Em Assú, Rio Grande do Norte, o projeto Vale Sustentável está transformando a vida de agricultores locais através da meliponicultura, a criação de abelhas nativas sem ferrão. Nos dias 22 e 23 de janeiro, técnicos do projeto entregaram 40 colmeias de abelhas nativas do Bioma Caatinga para famílias dos assentamentos Novos Pingos e Patativa do Assaré.
A iniciativa não se limita à entrega das colmeias. Os agricultores receberão capacitação completa sobre meliponicultura. Até 2027, o projeto prevê a entrega de mais três meliponários à população rural, totalizando dez equipamentos desse tipo. O coordenador geral do projeto, Elisângelo Fernandes, destaca a importância das abelhas: “A implantação dos meliponários trouxe uma outra perspectiva para os agricultores e uma nova ocupação para os homens e mulheres do campo, que agora tem uma renda extra. É importante destacar que sem as abelhas não há alimento, são elas as responsáveis pela produção”.
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Impacto econômico e ambiental:
Desde 2021, os municípios de Assú e Guamaré têm sido palco dessas ações transformadoras. Famílias dos assentamentos Professor Maurício de Oliveira, Lagoa de Baixo, Santa Paz, Santa Maria III e Umarizeiro já contam com meliponários instalados. De 2021 a 2024, a atividade gerou cerca de R$ 83.000,00 por ano para os agricultores. O sucesso foi tanto que os meliponicultores de Guamaré foram incluídos na Rota do Mel pelo Serviço de Apoio às Micro e Pequenas Empresas do Rio Grande do Norte (Sebrae).
O projeto Vale Sustentável investiu R$ 28.750,00 na doação de 75 colmeias da espécie Jandaíra, nativa da Caatinga, e na formação dos novos meliponicultores. Durante esse período, as famílias dos cinco assentamentos beneficiados multiplicaram 87 colmeias e, com a assistência técnica, adquiriram mais 115. O litro do mel é comercializado a R$ 300 nas feiras e mercados locais. Estima-se que cerca de 1 mil pessoas são impactadas, gerando formação e renda para a comunidade.
Expansão e profissionalização:
O agricultor Railson Baracho, morador do assentamento Professor Maurício de Oliveira, foi um dos primeiros beneficiários e hoje, além de criador de abelhas, confecciona caixas para outros meliponicultores de todo o estado.
O técnico agrícola do projeto, Luciano Bezerra, que possui mais de 100 colmeias em seu quintal, destaca a importância da capacitação: “O trabalho gerou bons resultados devido sua estruturação, é fundamental capacitar esses meliponicultores para que haja o manuseio correto das abelhas. Além disso, a assistência técnica incentiva os produtores rurais a darem continuidade a criação”.
O Projeto Vale Sustentável é executado pela Associação Norte-Rio-Grandense de Engenheiros Agrônomos (ANEA), em parceria com a Petrobras, através do Programa Petrobras Socioambiental.
As abelhas, além de sua importância econômica, desempenham um papel ecológico crucial, sendo responsáveis pela polinização de diversas espécies, permitindo a fecundação, a formação de frutos e sementes, e a conservação dos ecossistemas e da biodiversidade.
