Santa Cruz (RN) celebra dia de Santa Rita de Cássia com a maior estátua católica do mundo

A cidade de Santa Cruz, no interior do Rio Grande do Norte, celebra o dia de Santa Rita de Cássia, sua padroeira, com um marco impressionante: a maior estátua católica do mundo. A imagem, com 56 metros de altura, supera em tamanho o Cristo Redentor, no Rio de Janeiro (38 metros), e a estátua de Nossa Senhora Aparecida, em Aparecida (SP), que possui 50 metros.

A devoção à santa atrai milhares de fiéis anualmente, transformando o santuário em um ponto de encontro e celebração. As festividades ocorrem tradicionalmente entre os dias 13 e 22 de maio, culminando com uma missa solene celebrada pelo arcebispo de Natal. Além das celebrações religiosas, a programação inclui eventos como corridas, shows musicais, passeios ciclísticos e cavalgadas, integrando fé e cultura local. A Festa da Padroeira de Martins é oficializada como Patrimônio Religioso e Cultural do RN, mostrando a importância das celebrações religiosas no estado.

Inaugurada em junho de 2010, após dois anos de construção e um investimento de R$ 6 milhões, a estátua de Santa Rita de Cássia rapidamente se consolidou como um importante polo turístico e religioso no estado. A Paróquia-Santuário recebe romeiros de diversas partes do Brasil e do mundo, impulsionando a economia local e fortalecendo a fé dos devotos. Santa Rita de Cássia é conhecida como a santa das causas impossíveis e madrinha dos sertões. O MPRN abre consulta pública em Santa Cruz para definir prioridades de atuação, demonstrando o engajamento da comunidade local.

Para o ano de 2025, a prefeitura de Santa Cruz registrou 100% de ocupação nos 800 leitos disponíveis em hotéis e pousadas da cidade, demonstrando o impacto significativo do turismo religioso na região. Uma pesquisa realizada pelo município em parceria com a Federação do Comércio do Rio Grande do Norte (Fecomércio) estima que a festa da padroeira movimente cerca de R$ 50 milhões na economia local. Além disso, o Sesc RN oferece exames gratuitos para mulheres na Rodoviária de Santa Cruz, mostrando a preocupação com a saúde e bem-estar da população.

Em um esforço para aprimorar a experiência dos visitantes, está em andamento a construção de um teleférico que ligará o centro da cidade à estátua de Santa Rita de Cássia. Apesar da liberação de recursos pelo Ministério do Turismo em 2021, a obra ainda não foi concluída. Segundo a prefeita de Santa Cruz, Aninha Araújo, a finalização do projeto depende da obtenção de mais recursos, estimados em R$ 2 milhões, para a aquisição de um software operacional e complementos estruturais. Em outra área, o MPRN capacita rede de educação em Santa Cruz para aprimorar serviços à população.

A expectativa é que o teleférico impulsione ainda mais o turismo na região, facilitando o acesso à estátua e proporcionando uma vista panorâmica da cidade. A prefeita expressou o desejo de concluir a obra o mais breve possível, transformando-a em realidade para os moradores e visitantes de Santa Cruz. A Tragédia na RN-023: Acidente entre Santa Cruz e Coronel Ezequiel Deixa Cinco Mortos e Três Feridos serve de alerta para a segurança viária na região.