O Aeroporto Internacional de Natal, importante ponto de entrada de turistas no Nordeste, receberá um investimento significativo de R$ 260 milhões para melhorias e expansão de sua infraestrutura. A injeção de capital visa modernizar e ampliar o terminal, atualmente com capacidade para 6 milhões de passageiros anuais, mas operando com um fluxo de 2,3 milhões.
Financiamento do projeto: O financiamento é composto por R$ 185 milhões do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) e R$ 75 milhões obtidos por meio de uma oferta pública de debêntures incentivadas. Este investimento faz parte de um plano maior, com previsão de um investimento total de R$ 274 milhões até o fim da concessão, prevista para 30 anos.
Gestão do aeroporto: O grupo suíço Flughafen Zurich AG, detentor da concessão do aeroporto desde 2023, está à frente do projeto. A empresa já investiu R$ 33 milhões em melhorias em 2024, incluindo melhorias na climatização, limpeza, segurança, tecnologia da informação, implementação de 5G gratuito e aumento do desvio de resíduos para aterros sanitários de 15% para 85%, demonstrando compromisso com a sustentabilidade.
Objetivos da expansão: As obras, com previsão de conclusão em dezembro de 2026, visam aumentar a capacidade operacional, tanto para passageiros quanto para cargas. A expectativa é de que o aeroporto se torne um centro logístico importante para o estado, incluindo a centralização da logística de correios. Adicionalmente, a concessionária busca atrair novas rotas internacionais, com destaque para o anúncio de voos diretos entre Santiago (Chile) e o Rio Grande do Norte. O setor turístico, que representa cerca de 10% do PIB do estado, deve ser diretamente beneficiado. Com o aumento do fluxo de turistas, espera-se um impacto positivo na economia local, mas a alta taxa de aluguel em Natal é uma preocupação para a população.
Segundo Aloizio Mercadante, presidente do BNDES, “O aeroporto terá mais capacidade operacional, tanto de carga quanto de passageiros. A perspectiva é de toda logística do correio do estado vir para cá. A empresa também anunciou voos diretos de Santiago para o Rio Grande do Norte”. Enquanto isso, a cidade se prepara para receber eventos culturais como o Maré Foto Festival e o “Um Presente de Natal”. Apesar do desenvolvimento, é importante lembrar dos desafios da segurança, como o caso recente de um motorista que teve seu caminhão roubado e ficou refém em Natal. Em outras partes do estado, iniciativas como o Trem Natalino levam alegria aos estudantes. Além disso, o Pôr do Som 2025 já tem data e atrações confirmadas, prometendo animar a cidade.
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